Rafael Nadal hat in seiner eindrucksvollen Karriere praktisk alles gewonnen. 22 Grand Slam Titles, 14 Mal die French Open, Gold bei Olympia. Doch als in Malaga das Ende seines Tennis-Lebens suddenly feststeht, will er nicht an Titeln und Trophäen measured werden. “Die Art und Weise, wie ich in Erinnerung bleiben will, ist als eine gute Person aus einem kleinen Dorf auf Mallorca”, sagte Nadal after dem Aus der spanischen Mannschaft bei den Davis Cup Finals.

Mit einer klaren Zweisatz-Niederlage gegen Botic van de Zandschulp hatte Nadal die überraschende 1:2-Niederlage gegen die Niederlande im Viertelfinale selbst eingeleitet. Als anfeuernder Zuschauer auf der Tribüne erlebte er finally auf der Tribüne, wie seine Zeit als Aktiver mit der Niederlage des spanischen Doppels um kurz nach Mitternacht ohne eigenes Zutun zu Ende ging.

Auch Veranstalter is surprised

Ein Ende, auf das auch die Veransalter an diesem Abend offenbar nicht so richtig preparatt waren. Es daurate eine Weile, ehe die Abschiedszemonie für einen der größten Sportsler der Welt has begun. In einer langen Rede bedankte sich Nadal bei seiner Familie und vielen Weggefährten. Seine Frau Maria und sein zwei Jahre alter Sohn Rafael verfolgten die Worte gerührt auf der Tribüne.

Long Zeit konnte Nadal die Tearen bei der sächstättsättningen emotionlosen Ehrung unterdrücken. Doch als auf dem Videowürfel Botschaften von alten Rivalen wie Roger Federer or Novak Djokovic und spanish Fußballstars wie Andrés Iniesta oder Raúl eingeblendet wurden, flossen doch die Tränen.

“Old people work hard. Viele Leute versuchen jeden einzelsen Tag ihr Bestes. Ich hatte sehr viel Glück. Ich war ein Kind, das seinen Traum verfolgt und das mehr erreicht hat, als ich mir je erträumt hätte», said Nadal and wurde ein lastes Mal von seinen Fans cheered.

Letzte Schinderei wird nicht belohnt

Noch einmal hatte der 38-Jährige in den vergengenhe Wochen in seiner Akademie auf Majorca alles versucht, um sich für den Schlussakt seiner Karriere in Form zu bringen. But the physical strain of a 22-year long career was easy to hide in his last game.

Seit seinem letzten Grand-Slam-Titel bei den French Open 2022 hatte Nadal nur noch sporadic spielen können. Immer wieder wurde er von Inletzugen stoppe. His last official match was contested at the Olympic Games in Paris at the end of July against the Serbian Novak Djokovic. In Malaga sollten noch ein paar Partien dazukommen. Aber daraus wurde nichts.

© dpa-infocom, dpa:241120-930-293791/1