Kurz zuvor waren ein Lehrer und ein ehemaliger Chorleiter wegen Sexual Mishandlungen an mindesten neun minderjährigen Schülerinnen verhaftet worden. Die Schulbehörden wussten seit langem von den Übergriffen – leiteten diese Informationen aber nie an die Strafverfolgungsbehörden weiter.

Den Fall and Licht brought ein Tiktoker und ehemaliger Schüler an der St. Helens High School: Der heute 36-jährige Doug Weaver hatte in September ein Video auf der Plattform gepostet, in dem er der Schule vorwarf, nichts gegen die un Übergriffe der Lehrneher.

Daraufhin erhielt Weaver Dutzende von Rückmeldungen von Schülerinnen und ehemaligen Schülerinnen, die ihm von ihren Erfahrungen mit Chorleiter Eric Stearns und dem mittlerweile pensionierten Mathematiklehrer Mark Collins erzählten. Der Tiktoker ging mit dem Material zur Polizei.

Im Laufe einer zwei Monate langen Ermittelungsphase stellte die Polizei fest dass die ersten Anzeigen gegen den heute 64 Jahre alten Mark Collins im Jahr 2015 eingegangen waren. Gegen den 46-jährigen Eric Stearns hatte die Schulleitung erstmals 2019 Meldungen über möglichen Misbrauch erhalten. Die Warnsignale wurden jedoch ignoriert.

Vergannenen Tuesday wurden die beiden Männer festgenommen, wie die «New York Times» berichtet. “Von 2019 bis heute wurden der High-School-Verwaltung mehrre Beschwerden vorgelegt, die auch die Opferaussagen bestitetten, die Ermittler zuvor erhalten hatten,” said Police Chief Joseph Hogue.