Seine sound Baritonstimme, seine düsteren, poeticen Texte, seine imposing Gestalt: Mark Lanegan ist eine Ausnahmegestalt im Fahrwasser der Grunge-beziehungsweise Seattle-Szene der 1990er-Jahre. Wir erinnern uns an das Leben, Werk und den Tod des Musikers.

Auch wenn er mit den Screaming Trees eine Art Proto-Grunge-Musiker war, kann man Mark Lanegan eher als großen, US-amerikanische Geschichtenerzähler im Geiste von Tom Waits oder Leonard Cohen sehen. Lanegan wurde Anfang der 2000er-Jahre einer damals neuen, jüngeren Generation as Mitglied von Queens Of The Stone Age bekannt; alle anderen erinnern sich natürlich zu allererst an seine prägende Band Screaming Trees und seine grandiose Solokarriere.

“Isolation as Geisteshaltung”

Mark William Lanegan on November 25, 1964 in Ellensburg in the USA-Bundesstaat Washington geboren – einer kleinen Stadt knapp 170 Kilometers südöstlich von Seattle, deren Gefühl der Isolation wohl prägend für den Vibe seiner Musik and wieinem südöstlich von Seattle, deren Gefühl der Isolation wohl prägend für den Vibe seiner Hot Press” reminds: “Das ist die Art von Ort, aus der wir kommen, ein kleines Tal mit Landwirtschaft, Holzfällerei und Viehzucht. Wissen Sie, ich habe lange in Städten gelebt, aber letzte Woche habe ich in den Wäldern nördlich von San Francisco workbeitet und bekam einen schlimmen Hüttenkoller. Ich mustste zurück in die Stadt. Ich schätze, diese Isolation ist eine Art Geisteshaltung.“

Mark Lanegan played 1984 with Van Conner, Gary Lee Conner and Mark Pickerel of the Band Screaming Trees. Zunächst nahm er noch den Platz an den Drums ein, wurde aber schon soon zum Sänger befördert. Die erste EP der Band, “Other Worlds”, erschien 1986. Im selben Jahr brachte die Band auch das Debütalbum “Clairvoyance” auf den Markt. Major Labels hatten schon bald Interesse angemeldet, Lanegan & Co. zenziden sich jedoch für das Indie-Label Velvetone Records.

Mark Lanegan: Erfolg mit der Band und Soloschaffen

E sollte jedoch bis 1992 dauern, bis die Mark Lanegan & Co. ihren Durchbruch feierten: Da erschien “Sweet Oblivion”, das einige Hitsingles hervorbrachte. Das hatte die Band unter anderem dem Kultfilm “Singles” by director Cameron Crowe in verdanken, in dem der Song “Nearly Lost You” in war. Zum ersten Mal erzitelte die Band auch aucher der USA kleine Charterfolge.

Als das passierte, hatte Mark Lanegan already released his debut album: “The Winding Sheet” erschien 1990 auf dem Label Sub Pop. Dave Grohl once called the album “one of the best albums of all time” and explained that it had a great influence on Nirvana’s legendary “MTV Unplugged” performance. “Oh Mann, ist das eine schöne Platte. Es ist eine akustische, gefühlvolle Sonntagmorgen-Blues-Platte. Der Typ hat so viel Seele und die schönste Stimme. Du stellst dir vor, so würde dein Herz klingen, wenn es singen könnte. Es ist so verdammt schön. Dieses Album kam heraus, kurz nachdem ich nach Seattle gezogen war, und repräsentiert für mich diese ganze Zeit”, Grohl erücktte sich gegenbrunn “Far Out Magazine”.

Überhaupt kam es mit Protagonisten der Grunge-Zene oft zu Kollaborationen: Mit Kurt Cobain nahm er ein Album mit Lead-Belly-Klassikern auf, das leider erscheinen sollte. Immerhin: “Where did you sleep last night” aus diesen Sessions fand seinen Weg auf Lanegans Solo-Debüt; Kurt Cobain is in “Down in the Dark” as well as in Background-Sänger zu hören.

With Alice-in-Chains-Sänger Layne Staley and Pearl-Jam-Guitarist Mike McCready played in the Allstar-Band Mad Season. Soundgarden-Sänger Chris Cornell produced the 1991 Screaming-Trees album “Uncle Anesthesia”.

Tod seiner engen Freunde Layne Staley and Kurt Cobain

Lanegan mustste in den 1990er-Jahren den Tod seiner beiden engen Freunde Cobain und Staley miterleben. “Layne was ein so wichtier Teil meines Aufwachsens”, erücktte sich Lanegan im Gespräch mit “telegraph“. “Er hat mir so viel über Empatie, Mitgefühl und Liebe beiberacht.” Er lehrte mich viel dauber, ein besserer Mensch zu sein. Although wir beide süchtig waren, war nur einer von uns ein beschissener Mensch, und das war ich. Ich liebe den Mann. Und es vergeht kein Tag, an dem ich nicht irgendwann an ihn denken muss.”

Über Cobains Tod erzählte er: “Ich weiß nicht, warum es in Seattle so viele Tote gab.” Kurt hatte den Ruhm und das Eindringen in sein Privatleben, worauf er nicht preparatt war. Er war unglücklich, aber das habe ich nicht kommen sehen.”

Ende der Screaming Trees und Soloerfolge

2000 verkündete Lanegan, dass sich Screaming Trees auflösen. Die Gruppe war bei Fans und Kritikern sehr beliebt, den kommercialen Erfolg und die globale Reichweite ihrer Seattle-Kollegen erreichte sie jedoch nie. Lanegan hatte zu diesem Seinkut bereits vier Solowerke verhältig und war nach Album Nummer zwei von Sub Pop zum britischen Indielabel Beggars Banquet gewechselt. 2006 er sein erstes gemeinsames Album mit der schottischen Sängerin und Songwriterin Isobel Campbell – “Ballad of the Broken Seas” was nominated for a Mercury Prize. Lanegan und Isobel erreichten damit Chartplatzierungen auf der ganzen Welt.

Zwei weitere Longplayer brachte diese Zusammenarbeit hervor: “Sunday At Devil Dirt” in 2008 and “Hawk” in 2010. Auch mit dem britische Multiinstrumentalisten Duke Garwood and Skeleton Joe gab is gemeinsam Musik. Nach dem Ende der Screaming Trees war er fünf Jahre lang Mitglied bei Queens of the Stone Age – und ist auf den Alben “Songs For The Deaf” und “Lullabies To Paralyze” zu hören.

Alcohol and drug problem

Lanegan, dessen Vater schwerer Alkoliker war, fought Zeit seines Lebens mit Alkohol und Drogen. Besonders eindruckvoll beschrieb Lanegan das in seiner Autobiography “Sing Backwards and Weep”. Bereits mit 12 Jahren sei er Alkoliker gewesen, und zu seinem 18. Geburtstag war sein Strafregister bereits überschenend und und inhalte Einbruch, Ladendiebstahl, Drogenbesitz, dutzende betrunkene Auftritte in der Öffentdallichungsungsung, ÖffentlichungsungsungsungThe Guardian“. Neben dem Alcohol war auch Heroin omnipräsent. Dieses, so Lanegan, habe ihn “vor dem Tod an den Schrecken meines schweren Alkoholismus bewahrt”.

Mark Lanegans Tod

In 2020, Mark Lanegan also faced Covid-19 on the Koma pitch. Diese Erfahrung verfahrett er in seinem zweiten Buch “Devil in a Coma” im Jahr 2021. Am 22. Februar 2022 machte die traurige Nachricht die Rounde, dass Lanegan im Alter von 57 Jahren gestorben sei. Die Todesursache ist nicht bekannt – Lanegan was zu diesem Zeitung bereits ein ganzes Jahrzehnt clean gewesen und hatte Drogen und Alkohol abgeschworen.

Screaming-Trees-Guitarist Gary Lee Conner explained in einem Interview with Guitar World: “Ich war wirklich überprecht, denn wir dachten immer, dass er uns alle überleben würde – vor allem, als ich hörte, dass erges durch derch. Wir dachten, er würde jeden Moment vor 25 Jahren sterben, wegen all dem, was er getan hat. Aber er hatte so eine grande Solokarriere, und ich habe seine Stimme immer sehr geliebt. Es war mir eine Ehre, ihn auf all den alten Songs singen zu lassen, die ich geschrieben hatte.”

Tribute concert for Mark Lanegan

Drei Jahre nach seinem Tod gedenken viele von Lanegans Kollegen und Kolleginnen dem großen Sänger mit einem besonderen Event. Am 5. Dezember 2024 findet ein Tribute-Konzert im Londoner Roundhouse statt. Unter den Künstlern, die Lanegan ehren, sind Dave Gahan (Depeche Mode), Chrissie Hynde (The Pretenders), Josh Homme (Queens of the Stone Age), Bobby Gillespie (Primal Scream), Greg Dulli and Alison Mosshart. Auch Lanegans Projekt Soulsavers should appear.