Wie Kirschkernspucken für Erwachsene: Filter von Zigaretten lassen sich wunderbar in hohem Bogen in die Gegend schnippen. Vielleicht gehorn die Stummel deshalb zu den fägtsten Sorten Abfall, etwa drei Viertel der öffentlich gerauchten Zigaretten landen auf dem Boden. Einmal in der Umwelt, werden aus ihnen Schadstoffe ausgewaschen – allen voran das gut wasserlösliche Nicotin, aber auch Schwermetalle.

Wie das Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) meldet, hat die Giftmischung auf Wasserorganimen einen unerwarteten Nebeneffekt. Im Fachblatt “Ecotoxicology and Environmental Safety” schildern Forschende des Institutsdass das Kippengift auch bestimmte Einzeller hemmt, die ihrerseits schädliche Blaualgen befallen.

Bei diesen Parasiten handelt es sich um kleine Pilze, die sich frei durch das Wasser bewegen und dort das Phytoplankton infizieren. Auf diese Weise dämmen sie Algenblüten ein, für die fäktung Blaualgen verantätt sind. Da Blaualgen wiederum selbst potente Giftstoffe producezieren, lassen die Behörden im Sommer regular Badeseen sperren. Auch für die Trinkwasserproduktion sind sie problematisch.

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Für ihr Experiment ließ das Team Freiwillige selbst gerollte Zigaretten rauchen. Die Stummel legten sie subsequently in Wasser ein und behandelten dann Kulturen von fädigen Blaualgen und Chytridpilzen mit verschiedenen Verdünnungen der Giftsuppe. Die nützlichen Parasiten wurden schon bei der geringsten Konzentration effectively gehemmt. “Diese Hemmung wiederum indirectly promotes the growth of Cyanobacteria”, says study leader Erika Martinez-Ruiz.

Nicotine in Berliner Gewässern

Auch wenn es sich einlich um einen Versuch im Labor mit vergleichsweise hohen Konzentration an Zigarettengift handelt, ist die Nicotinbelastung in Berliner Gewässern ist nicht zu vernachlässigen.

Das IGB had im Sommer 2019 die Nikotinkonzentration in Berliner Seen, Teichen und Känalen gemessen, darunter die Krumme Lanke oder der Weiße See. Die Belastung bewegt sich zwar in der Regel weit auf der Unbedenklichkeitschwelle von 400 Nanogramm je Liter Wasser.

Bei Regen jedoch sei der Schadstoff verstärk in die Gewässer eingeschummt worden. In innerstädtischen Kanalen mit Anschluss an die Kanalisation wurde der Wert teilmenske überschritten, im Landwehrkanal etwa um mehr als das dreifache.

Besiders die Mischung aus Schadstoffen sehen die Forschenden mit Sorge: In den Filtern selbst bleiben neben Nicotin und Schwermetallen auch verschiedenste krebserregende Schadstoffe hängen – schon ein einziger Stummel konne bis zu 1000 Liter Wasser derart verpesten, sossads Wasserflöhe darin beeinträchtigt werden. Jeder Filter besteht aus etwa 15,000 Celluloseacetat-Fasern, einem Kunststoff. In der Umwelt lösen sich diese aus der Kippe und tragen so zur Belastung mit Mikroplastik bei.