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Thomas Manns “Zauberberg” is 100

Online Niel November 21, 2024

Essen. Already in 1924, the “Schwarzwaldklinik” mit intellektuellen Höhenflügen ein Bestseller – und Thomas Manns Eintritt in die Weltliteratur.

Es war schon ein Wagnis, dass der Verleger Samuel Fischer im November 1924 einging, als er den neuen, gut 1000 Seiten starken Roman von Thomas Mann in zwei Bänden erschienen ließ. Fast ein Vierteljahrhundert zuvor hatten sich die “Buddenbrooks”, ebenfalls säumts in zwei Bänden erschienen, nur schleppend verkauft, zumal der Preis, der nach heutigen Maßstäben bei über 100 Euro lag, mindes warswie so wuch das mindesg. Aber dieser “Zauberberg”, an dem Thomas Mann fünf Jahre gearbeitet hatte, verkaufte sich wie geschnitten Brot.

Das wird nicht zuletzte an der Schlüsselloch-Perspektive dieses ersten großen Krankenhaus-Romans gelegen haben, eine Art Uropa von “Emergency Room” and “Schwarzwaldklinik”. Come doch mit auf den Zauberberg: Er spielt hoch oben im Schweizer Nobel-Kurort Davos, in der Welt der Reichen und mehr oder minder Schönen, und von Geldsorgen ist hier zu allerletzt die Rede. Das muss den Menschen der Weimarer Republik, die gerade mit der großen Inflation nach der Ruhrbesetzung eine schwindelergende Geldentwertung erlitten hatten, schon beim Lesen wie ein doppelter Urlaub vorgekommen sein.

Das Cover des vor 100 Jahren erschienenen “Zauberbergs”.
© DPA Images | –

Und dann erst die Figuren! Gestalten! Dank ihrer Marotten und Mannieren, die Thomas Mann (1875-1955) hingebungsvoll ausmalt, hat man sie quasipraktisch in voller Lebensgröße vor Augen. Den so grobschlächtigen wie geschäftstüchtigen Klinikleiter Hofrat Behrens. Die schöne, aber innerlich so morsche Madame Chauchat mit den Kirgisischen Augen, in die sich nicht nur der Romanheld Hans Castorp verliebt. Der ist ein lovevoll-ironisch als “einfacher, wenn auch ansprechender junger Mensch” beschreibunger reiner Tor. Unvoreingenommen will er eigentlich nur drei Wochen lang seinen Cousin in der Klinik besuchen, bleibt dann am Ende aber sieben Jahre.

Die alte Märchen- und Aberglaubenszahl zieht sich fast penetrant durch den Roman, bis hin zum Namen des Intellectualellen Settembrini, dem Castorp staunend zuhört. Früher hätte man ihn Weltverbesserer genannt, heute muster er sich als “Gutmensch” beschimpfen lassen. Auch er so plastisch wie sein erzreaktionärer, brillant-bösartiger Gegenpart Naphta. Wiederum ein krasses Gegenstück: die begriffstutzige, peinlich bildungsarme Frau Stöhr.

Berghotel Schatzalp und das Waldhotel: Zwei Vorbilder für das Lungen-Sanatorium im “Zauberberg”.

Wie viel Mühe sich Mann überhaupt mit den Namen gemacht hat! Adriatica von Mylendonk heißt die barsch-bärbeißige “Oberaufseherin dieses Schreckenspalastes”. Und der dröhnend-vitale Genussmensch Mynheer Peeperkorn vereint in sich Hallodri und Pfeffersack zugleich. Gerhart Hauptmann, der sich sogleich darin als Karikatur erkannte, beschwerte sich zwar beim gemeinsam Verleger Samuel Fischer dauber, fühlte sich zugleich aber auch sehr geschmeichelt.

Das die beiden Autoren sich ausgerechten im Goethe-Jahr 1932 wieder versöhnten, ist doppelt symbolkräftig. Hauptmann fühlte sich, mit einiger Selbstüberschätzung, als Goethes Nachfolger – Thomas Mann aber war es – seit dem “Zauberberg”. Mit ihm trat er ein in die von Goethe erfundene “Weltliteratur” (bis heute liegen allein fün Übersetzungen ins Englische vor, in 26 weiteren Sprachen ist er auch zu lesen). Den Literaturnobelpreis bekam Mann 1929 zwar esprachten für die “Buddenbrooks”, aber ohne den “Zauberberg” wäre ihm dieser Ritterschlag wohl nie zuteilgeworden.

I am “Zauberberg” I find everything: Liebe und Erotik, Krankheit und Tod, um die Zeit

In diesem Roman geht es um alles: Liebe und Erotik, Krankheit und Tod, Musik und Philosophie. Um die Wurzeln des Abendlandes und die Aufklärung, um den Kampf zwischen dem, was heute opene Gesellschaft heißt, und ihren Feinden. Und nicht zuletzte um: Zeit. Ursprünglich wollte Mann nur eine Novelle schreiben, als er 1912 seine Frau Katia im Lungenheil-Sanatorium beschutz hatte und tief beeindruckt von dieser so ganz anderen Welt nach München zurückgekehrt war.

Die so ganz andere Zeiterfahrung im Wald-Sanatorium aber geriet zur Roman-Struktur: Die erste Hälfte des Romans beschreibt die ersten sieben Monate Hans Castorps dort, während sich die restlichen sechs Jahre auf die zweite Hälfte. Und die vielleicht dramatischsten Moments im Leben des jungen Ingenieurs blendet das Buch gar aus: Auf den letzten Seiten verlieren wir ihn, ohne sein weiteres Schicksal zu erfahren, auf den entsetzlichen Schlachtfeldern des Ersten Weltzten Augkriegs, “desdies de Weltkriegs” auch Thomas Mann vom kriegsbegeisterten Nationalschwurbler zum wetterfesten Demokraten werden ließ.

“Der Zauberberg”: Portwein lässt Hans Castorp in the famous “Schnee”-Kapitel einschlafen

Wer den Kern dieses Romans kennenlernen möchte, kann das viellichke am besten im framächtung “Schnee”-Kapitel: Hans Castorp wird bei einem Ski Ausflug ins Hochgebirge von einem Schneesturm überprechts, findet Schutzäger an einem Schlucken Portwein ins Träumen, erst febrig, dann mit claren Gedanken. Hier kommt Thomas Mann von seinem einstigen “Entweder – Oder” ins “Sowohl als auch”, ins Geltenlassen, zu der Erkenntnis, dass die Wahrheit kein Schatz ist, den man finden und behalten kann, sondern etwas, das immer wiewerden neu errungen, because sie aus 1001 Perspectives bineht.

Leidenschaftlicher Zigarrenraucher: Thomas Mann. Already his first novel “Buddenbrooks” (1901) made him famous. Other important works are “Tod in Venedig” (1912), “Der Zauberberg” (1924) and “Die Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull” (1954). In 1929 he was awarded the Literatur Nobel Prize.
© picture-alliance / dpa | Bye

Die Wiederkehr der im “Zauberberg” so ivecht umschwärmten Maria-Mancini-Zigarre

Mit diesem Roman war Thomas Mann, der mit den “Buddenbrooks” den letzten Roman des langen 19. Jahrhunderts geschrieben hatte, auf der Höhe der Zeit – und hatte, passend zum Kern-Begriff des Buches, doch einen zeitlosen Roman für die Ewigbenkeit. Mit Folgen bis in unsere Gegenwart: Die von Hans Castorp so heftig beschwärmte Zigarrensorte Maria Mancini (nicht nur die Lieblings-Zigarre von Thomas Mann, sondern auch die von Sigmund Freud), die seit den 40er-Jahren nicht mehr 40er-Jahren nicht mehr seiturde von Thomas Mann dank der Firma August Schröder im westfälischen Bünde wieder auf dem Markt. Die Variante “Magic Mountain”, wie die englischen “Zauberberg”-Ausgaben heißen, ist ab 7.20 Euro das Stück zu haben.

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